新紀元「中元節盂蘭勝會祝福大會」緣起 (2001年)

據西晉竺護譯的佛說盂蘭盆經記載，佛弟子目蓮尊者夢見亡母墮餓鬼道受倒懸之苦不能進飲食（因其母生前是一個慳貪過度的人），後得釋迦牟尼聖哲開示可於七月十五月圓之日以孝心之力進行佈施衣食給十方具德者可令其母離苦得樂。世人便召集在每年該日用盆載食物施十方，將功德迴向給過去七世及現世父母，祈他們都能增福延壽，以報父母生養慈愛之恩，形成了中元節成為一個是宏揚孝道的重要節日，在佛教傳入我國時成為民間風俗的中元節，因民間迷信崇拜鬼神漸變成施鬼神食節日。習慣在該日使用紙剪成的衣服及用紙糊紥而成的人物在街道上懸掛，聘請和尚道士吹歌唱曲來慶祝，近代演變成在街道旁焚化紙錢和紙製物品。在號稱國際大都會的香港城巿仍是習俗成風，祭祀者多懷着恐懼迷惑的心態依循着上一代留下的習性去活動，除了浪費資源外更污染了環境和防礙心智發展及帶來蘊釀火災的危機。

古德言：「百行孝為先」，在古制時為官者可藉「守孝制」去抗逆皇詔，足證「孝行」是具足可感人天之力。過去具德智的聖哲們各自根據不同的時代和社會環境，配合人類精神上的水平需要而設計了一些節日祭祀儀式。我們今天的科技已發展到可探察太空星球，但並未找到天堂和上帝，亦找不到天使和神仙，吾人作為宣揚釋迦牟尼智慧文化的俗世行者，推廣移風易俗的工作是應有本份，故特應機藉此新紀元來的一年中元節安排和設計一個宣揚孝道的節慶活動，希望活動能帶給年青人對孝行的重視和心智覺醒，使他們生命中獲得祥和厚福的回報。

國際釋迦文化中心主席 郭兆明 撰於辛巳年中元節前

註：中元節又名盂蘭盆會或盂蘭勝會，梵語烏蘭婆拏，義譯倒懸。我國在梁武帝大同四年首次設盂蘭盆齋會。